2026年度版｜乳児院とは？役割・職員・入所対象・将来性まで解説

乳児院は、家庭で養育できない新生児から就学前の子どもを対象に、24時間体制で健やかな成長を支える福祉施設です。

本記事では、乳児院の役割、入所条件、働く職員、将来展望について詳しく解説します。

よくある質問

乳児院とはどのような施設？

乳児院は、虐待、遺棄、経済的困窮、親の病気や死亡などで養育が困難な家庭の乳幼児を保護・養育する児童福祉法に基づく施設です。

原則0歳から1歳未満の新生児が対象ですが、状況によっては6歳（就学前）までの子どもも対象となります。

入所の条件と生活環境

入所は児童相談所の審査により決定され、入所期間は短期から長期まで多様。

24時間体制で生活を支え、施設内には寝室、病室、日光浴室、観察室、調理室などが整備されています。

職員体制と役割

乳児院では、保育士・看護師・児童指導員・医師・栄養士・調理師などが連携してケアにあたります。

以前は看護師が中心でしたが、現在は保育士の割合が高まっており、食事・おむつ替え・入浴・健康管理・情緒支援などを担当します。

勤務は交代制で24時間体制。食事面では、栄養士と調理員が年齢に応じたミルクや離乳食を提供し、乳幼児の発育を支えます。

地域支援との連携と今後の展望

近年では、乳児院が地域の育児支援拠点としての役割も担い始めています。

一時預かりや相談窓口機能、子育て家庭との連携も拡大し、より質の高い育児支援サービスが求められています。

まとめ

乳児院は、家庭での養育が困難な乳幼児の命と発育を守る重要な施設です。

保育士・看護師などの専門職による支援のもと、家庭的で温かい生活環境が提供され、子どもたちの将来につながる土台が築かれています。

今後も、子育て支援と連携しながら役割の拡大が期待される存在です。