介護×口腔ケア　誤嚥を減らす3つのチェック｜命を守る介護ケア

介護の現場で見落とされがちな口腔ケア。
口腔ケアを怠ると、誤嚥を起こし、肺炎の原因となりかねません。

高齢者の介護において、命に関わるトラブルの一つが誤嚥性肺炎です。
誤嚥とは、食べ物や唾液が気管に入り、肺に細菌が侵入してしまう状態を指します。

その原因の多くは、実は「口の中の細菌」にあります。
この記事では、介護現場や家庭でできる「誤嚥を減らす3つのチェック」を紹介します。

なぜ口腔ケアが「誤嚥予防」に重要なのか

高齢者の多くは、加齢や病気により嚥下機能（飲み込む力）が低下しています。
そこに口腔内の汚れや細菌が残ると、誤って肺に入り込み誤嚥性肺炎を引き起こすリスクが高まります。

口腔ケアは単なる「歯磨き」ではなく、感染予防・誤嚥防止・食欲維持にも関わる重要なケアです。
介護職・歯科衛生士・看護師が連携し、日常のケアに取り入れることが大切です。

🔍 豆知識： 誤嚥性肺炎の原因の約7割は、口腔内の細菌が肺に侵入することで発生しています。

誤嚥を減らす3つのチェック

命に関る誤嚥から高齢者を見守るため、重要なポイントを解説します。

① 口腔内の「清潔度チェック」

まず大切なのは、口の中を清潔に保つことです。
舌や歯の汚れ、入れ歯の食べかすなどが細菌の温床になります。

• 歯磨きは1日2回（朝・夜）を目安に
• 舌ブラシで舌苔（ぜったい）をやさしく除去
• 入れ歯は毎日洗浄し、寝る前に保管液に入れる

チェックリスト：

• 舌に白い苔がたまっていないか
• 義歯に食べかすが残っていないか
• 唾液が出ているか（乾燥していないか）

② 嚥下（えんげ）機能の「動きチェック」

食事中に「むせる」「咳き込む」「声がかすれる」といった症状が見られた場合、嚥下機能が低下している可能性があります。

簡単なチェック方法：

• 「あー」「いー」「うー」と3回ずつ発声してみる
• 唇を閉じて頬をふくらませる運動
• 首・肩をゆっくり回してリラックスする

これらの動作で口や喉の筋肉を刺激し、誤嚥のリスクを下げることができます。

③ 姿勢と環境の「食事チェック」

誤嚥の多くは、食事中の姿勢や介助のスピードに関係しています。

• 背筋を90度に立てて座る（ベッド上ではクッションで調整）
• 介助者は正面または斜め前から声かけをしながら介助
• 食後30分は上体を起こして休む

💡 注意： 早食いや、話しながらの食事も誤嚥のリスクを高めます。

介護現場でできる「チーム口腔ケア」

介護施設では、歯科衛生士・看護師・介護士が連携して口腔ケアを行うことが理想です。
日々の記録に「口腔チェック項目」を追加するだけでも、状態の変化を早期に発見できます。

また、家族への啓発ポスターや講習会を通じて、「口腔ケア＝命を守る介護」であることを共有することが大切です。

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誤嚥予防を続けるための「介護者の心得」

介護者にとって大切なのは、「無理に食べさせない」判断力です。
食欲がないときや、飲み込みが悪いと感じたときは、無理をせず医師や歯科衛生士に相談しましょう。

家庭でも以下のような工夫が役立ちます：

• うがいを習慣化する
• 口や頬のマッサージで血流を促す
• 口の乾燥を防ぐために保湿ジェルを使用する

口腔ケアは「今日1日だけ」ではなく、継続が命を守る鍵です。

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まとめ｜毎日の3つのチェックで「誤嚥ゼロ」を目指そう

誤嚥を防ぐための基本は、次の3つのチェックにあります。

1. 口腔内の清潔度を保つ
2. 嚥下機能の低下を早期発見する
3. 食事姿勢と介助の環境を整える

これらを日々の介護に取り入れることで、利用者の健康と笑顔を守ることができます。
介護職として、また家族として、今日からできる小さな一歩を始めましょう。

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よくある質問（FAQ）

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